Stein Asle Johnsen, ny styreleder i Lister Nyskaping, mener tilgang på kompetanse, gode rammebetingelser og sterkere samarbeid på tvers av kommuner bør være de viktigste satsingsområdene for regionen i årene som kommer.

– Over tid har vi vist at vi er flinke til å få ting til i Lister. Vi har sterke fagmiljøer og mange som ønsker å utvikle regionen videre, sier Johnsen.

Den nye styrelederen i Lister Nyskaping har selv jobbet med næringsliv og utvikling i flere Lister-kommuner. Han har bakgrunn fra blant annet bilbransjen og entreprenørnæringen, var daglig leder i Amento i 16 år og har jobbet flere år med bedriftsmarkedet i bank.

I dag er han med på å bygge opp IT Regnskap sitt kontor i Lyngdal, som siden januar 2026 har vokst med fem ansatte. Det å få ting til å skje sammen med andre har vært en rød tråd gjennom mye av karrieren.

– Jeg liker å koble mennesker sammen. Det er sjelden at bare én person får til de store tingene. Det er som regel summen av mange, sier Johnsen.

Løfte blikket

Det perspektivet tar Johnsen også med seg inn i styret i Lister Nyskaping. Skal regionen lykkes med å skape nye arbeidsplasser og utvikle eksisterende næringsliv, mener han det er avgjørende å løfte blikket.

– Næringslivet ser ikke kommunegrenser. Vi ligger mellom Kristiansand og Stavanger, og da er vi nødt til å finne kreftene sammen og tenke region. Det er helt avgjørende.

Han opplever at bedriftene i Lister allerede er gode på samarbeid, og mener det har skjedd mye positivt de siste årene. Samtidig mener han Lister-kommunene har mer å hente på å samarbeide tettere.

– Vi kunne vært rausere med hverandre som kommuner. Det viktigste må være hva som er bra for regionen samlet og hva vi kan få til sammen.

Trenger flere som vil bygge framtida her

Tilgang på arbeidskraft og kompetanse mener Johnsen blir blant de største utfordringene for næringslivet i årene som kommer.

– Vi må være en region folk ønsker å bo og jobbe i. Vi må få unge til å se mulighetene som finnes her, og gjøre det attraktivt å komme hjem igjen. Da handler det selvfølgelig om interessante arbeidsplasser, men også om skoler, barnehager, kultur og gode lokalsamfunn.

Samtidig ser han store muligheter for videre næringsutvikling. Han peker blant annet på tilgangen på kraft, sterke industrielle og mekaniske miljøer, teknologi og blå næringer som områder Lister kan bygge videre på.

– Vi har mye kompetanse og mange gode miljøer allerede. Blir vi enda bedre til å dele kunnskap og koble folk på tvers av bedrifter og bransjer, tror jeg det ligger mange muligheter foran oss.

En viktig rolle

Johnsen mener Lister Nyskaping har en viktig rolle nettopp mellom bedriftene, fagmiljøene og virkemiddelapparatet som kan bidra til utvikling. Som styreleder ønsker Johnsen å bidra til å videreutvikle en organisasjon han mener allerede står sterkt.

– Vi må fortsette å være aktuelle for næringslivet. Det betyr at vi må følge med på nye muligheter, ha riktig kompetanse og forstå hva bedriftene trenger.

Bred erfaring

Daglig leder i Lister Nyskaping, Anne Vigdis Ellingsen, er glad for å få Johnsen med på laget.

– Stein Asle kjenner næringslivet i Lister godt og har erfaring fra mange ulike bransjer og roller, også som lokalpolitiker. Han har i tillegg et stort nettverk og et sterkt engasjement for næringsutvikling i regionen. Det er en kombinasjon vi tror blir veldig verdifull for Lister Nyskaping framover, sier Ellingsen.

Styret i Lister Nyskaping 2026: