Til høyre: John Ingve Kvinlaug, daglig leder i Asfalt Sør, og Ruben Solhaug, kvalitetsansvarlig i Asfalt Sør.

Asfalt Sør ønsket å tenke nytt og mer bærekraftig rundt asfaltproduksjon. Ideen fikk Innovasjon Norge til å se grønt - og spytte millioner inn i prosjektet.

Det var i 2022 at ideen begynte å ta form i Asfalt Sør i Kvinesdal. I bakhodet hadde bedriftsledelsen hjørnesteinsbedriften Eramet Norway, da de stilte spørsmålet - må man egentlig sprenge ut nytt fjell for å bygge norske veier?

Ville bytte ut jomfruelig stein

Asfalt består av rundt 95 prosent knust stein. Ofte kommer dette steinmaterialet fra nytt uttak i fjell, noe som innebærer sprenging, knusing og transport av masser.

– Prosjektet vi har utført handler om å redusere bruken av naturstein, ved å erstatte steinen med et restprodukt fra Eramet Norways metallproduksjon, forklarer leder i Asfalt Sør, John Ingve Kvinlaug.

Sammen med Eramet har de undersøkt muligheten for å bruke deres sidestrøm slagg – som også kalles Silica Green Stone - kombinert med resirkulert asfalt i produksjonen av ny asfalt. Målet har vært å utnytte materialer som allerede finnes, redusere behovet for nye naturinngrep og samtidig kutte utslipp.

Banet vei for andre

Etter tre år er et omfattende prosjekt sluttført. Innovasjon Norge gikk inn med 13 millioner kroner i støtte til prosjektet som hadde en total kostnadsramme på 29 millioner kroner.

Støtten fra Innovasjon Norge har gjort det mulig for Asfalt Sør å gjennomføre omfattende testing, analyser og praktiske forsøk, noe som ellers ville vært krevende for en lokal aktør å finansiere alene.

– Det vi er mest fornøyd med å ha oppnådd, er at Statens Vegvesen på bakgrunn av dette prosjektet har valgt å endre sin tekniske standard for bygging av vei. Fra å kun tillate stein og bitumen (bindemiddel) i asfalt er det nå mulig å benytte restmaterialer som f.eks slagg. Dette åpner for at andre bedrifter også kan begynne å tenke nytt rundt asfaltproduksjon, sier Kvinlaug.

Gir ikke gevinst i anbud

Dessverre gir den nye asfaltblandingen fra Asfalt Sør per i dag ikke god nok miljøgevinst i for eksempel offentlige anbud. Grunnen til dette er hvordan miljøavtrykk beregnes. Å hindre naturinngrep som sprengning av fjell hensyntas ikke i miljøregnskapet.

– Det er synd. Produktet er bra, men systemet stikker kjepper i hjulene, sier Asfalt Sør-lederen.

En stødig hånd på prosessen

Prosjektleder i Lister Nyskaping, Jahn Åsvald Einarsmo, sier Asfalt Sør sitt prosjekt er et stjerneeksempel på nytenkning og samarbeid mellom bedrifter.

- Her har man ved å samarbeide og være kreative banet vei for en potensiell endring i hvordan asfalt produseres i Norge. Med mer gjenbruk og færre naturinngrep som resultat.

John Ingve Kvinlaug forteller at Lister Nyskaping har vært med på å samle trådene underveis.

- Lister Nyskaping har vært en slags overordnet prosjektleder og en viktig sparringspartner underveis. De har hjulpet med søknad og dialog med Innovasjon Norge samt hatt en stødig hånd på prosjektregnskapet og sluttrapporteringen. Siden prosjektet går parallelt med vanlig produksjon, hadde det vært vanskelig å få til uten at noen «holdt i» prosessen, sier Kvinlaug.